Гессе Ян Томаш (Иван Христофорович) родился в 1807 г. Учился живописи в Виленской художественной школе у известных художников Яна Рустема и Яна Дамеля.

По некоторым данным Гессе Ян Томаш прибыл из Пруссии в Слуцк в 1837 г. Здесь он стал известен как Иван Христофорович.

С 9 ноября 1837 г. по 1 августа 1868 г. работал учителем черчения, рисования и чистописания слуцкой гимназии. По воспоминаниям современников в Слуцке у него хранились рисунки Я. Дамеля. Гессе много сделал для улучшения методики преподавания рисования и черчения в гимназии. Под его руководством свои первые шаги в освоении портретной живописи сделал слуцкий иконописец Кондрат Корсалин, в будущем академик портретной живописи.

Он нарисовал серию рисунков с изображениями усадеб князей Витгенштейнов, портреты Ксавера Обуховича, виленского доктора Бжезинского (хранился в музее Любомирских в Львове), суперинтендента, инспектора слуцкой гимназии Леопольда Ванновского (хранился у пастора Юлиана Бергеля).

Портрет доктора Бжезинского. Литовский художественный музей.

Гессе был также известен как хороший флейтист. Игре на виолончели начал учиться уже в зрелом возрасте, однако, занявшись виолончелью, он «забросил» флейту. Лучшего же флейтиста не было во всей Литве.

Интересовался краеведением, проводил археологические исследования в окрестностях Слуцка.

Вот что о нем писал слуцкий городничий поручик Валерий Глебович Волчанинов:

«Прожив безвыездно в Слуцке (в течении 30 лет), раскапывая курганы и скупая археологические находки у окрестных крестьян, успел собрать замечательную коллекцию памятников старины, преимущественно из древних золотых и серебряных монет, а также принадлежностей домашнего быта. Коллекция эта, размещенная систематически в 2-х обширных залах приходского дома лютеранской коллегии.. оцениваемая знатоками в десятки тысяч рублей.. к несчастью для науки не просуществовала долго».

Ее уничтожил пожар 1860 г. Это надломило собирателя. В это время Волчанинов подружился с Гессе, жалел его потерю и тот, по словам Волчанинова, «научил» его раскопкам. Наняв 20 человек рабочих, они отправились за город «к курганам» (было найдено трупоположение на грунте с «одним медным колечком. Другой курган оказался не лучше»).

В 1866 г. Гессе в технике акварели выполнил документальные изображения исторических предметов со Слуцкого Троицкого монастыря.

Гессе И. Рисунок посоха настоятеля Слуцкого Троицкого монастыря Михаила Казачинского. 1866 г.

Гессе И. Рисунок обложки Слуцкого Евангелия. 1866 г.

Известно много художников и музыкантов с фамилией Гессе. Например:

● Людвиг Фердинанд Гессе (1795-1876) — немецкий архитектор и художник.
● Иоганн Фридрих Гессе (1792-1848/1853) — немецкий художник.
● Иоганн Андреас Гессе (1763-1835) — немецкий органист.
● Иоганн Генрих Гессе (около 1712-1778) — немецкий композитор.
● Иоганн Михаэль Гессе (1734-1810) — немецкий органист.
● Адольф Фридрих Гессе (1809—1863) — немецкий композитор и органист.
● Иоганн Баптист Гессе (1865-1941) — австрийский органист.
● Герман Гессе (1877-1962) — немецкий писатель и художник, лауреат Нобелевской премии.

Есть сведения, что рисунки Гессе в 1920-х гг. хранились в музее им. Ивана Луцевича в Вильно. Теперь коллекция автора находится в Литовской художественном музее.

Запись о смерти Ивана Христофоровича Гессе в метрической книге

Умер Гессе Иван Христофорович от астмы 12 сентября 1876 года, был похоронен на лютеранском кладбище в Слуцке (могила не найдена). К тому времени небольшая лютеранская община объединилась с кальвинисткой, поэтому отпевали его кальвинисткие пасторы Юлиан Бергель и Станислав Ястржембский.